Un seul pays africain manque à l’appel à l’heure où débutent les 16es de finale de la Coupe du monde : la Tunisie. Les neuf autres ont réussi à se qualifier pour la suite de la compétition. Premier pays africain à entrer en lice dans cette phase finale, l’Afrique du Sud qui affrontera le Canada, dimanche soir.
Le Mondial 2026 tient sa belle histoire avec les épatants débutants du Cap-Vert qui ont décroché une superbe qualification pour les 16es de finale, où les attendent, samedi 4 juillet, la légende Lionel Messi et les siens. Pour la première fois, neuf des dix sélections du continent engagées dans la compétition avaient réussi à franchir la phase de groupes.
Le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Cap-Vert, le Sénégal, le Ghana, l’Algérie, la République démocratique du Congo et l’Afrique du Sud avaient décroché leur billet pour les seizièmes de finale, seule la Tunisie ayant été éliminée dès le premier tour. Hélas ! L’Afrique du Sud n’ira pas plus loin dans la Coupe du monde 2026. Les Bafana Bafana sont devenus la première sélection africaine éliminée en seizièmes de finale après leur défaite face au Canada (0-1), dimanche à Inglewood, près de Los Angeles.
Une sortie cruelle pour une équipe qui avait pourtant marqué l’histoire de son pays en atteignant pour la première fois la phase à élimination directe d’un Mondial. Cette édition 2026 restera néanmoins historique pour le football africain.
Sept autres équipes africaines s’apprêtent également à disputer un 16e de finale au cours des prochains jours : le Maroc, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, le Sénégal, l’Algérie, l’Égypte et le Ghana.
“C’est un Mondial historique pour le football africain”, explique Xavier Barret, chroniqueur football pour France 24. Le continent n’avait jamais compté autant de pays qualifiés dans cette Coupe du monde 2026, le record précédent étant de 6 équipes en 2010. La compétition accueillait alors 32 équipes, contre 48 aujourd’hui.
Ce Mondial 2026 restera comme une étape fondatrice pour le football africain. Même si l’Afrique du Sud a quitté la compétition dès les seizièmes, son parcours historique et la présence record de neuf sélections africaines dans la phase finale marquent un tournant. Le continent s’est imposé comme une force collective incontournable, capable de rivaliser avec les grandes nations. Reste désormais à savoir jusqu’où iront ces équipes : chaque match est une promesse, chaque victoire un symbole. Quoi qu’il advienne, l’Afrique a déjà gagné une place de choix dans l’histoire du football mondial.
Souber Hassan