– Par l’Ambassadeur Legesse Tulu –
Il existe un adage dans le journalisme selon lequel « les gros titres nous disent ce qui s’est passé, mais expliquent rarement ce qui est réellement en train de se passer ». À une époque dominée par les cycles d’information continus et les algorithmes des réseaux sociaux, cette maxime revêt une importance renouvelée. Les nations sont de plus en plus jugées non pas sur l’ensemble de leur réalité, mais sur les fragments qui font les gros titres.
Peu de pays illustrent ce défi aussi clairement que l’Éthiopie. Malgré les progrès considérables réalisés dans de nombreux secteurs de l’économie, la couverture internationale de l’Éthiopie a été, pendant une grande partie de la dernière décennie, dominée par des récits de conflits, de crises humanitaires, de tensions politiques et d’instabilité. Ces problèmes sont réels et méritent toute l’attention nécessaire. Aucun observateur responsable ne devrait ignorer les souffrances humaines causées par les conflits ni les défis auxquels est confrontée l’une des plus grandes nations d’Afrique. Pourtant, un écart préoccupant s’est creusé entre le récit dominant et la réalité plus large observée sur le terrain. Cela rejoint d’ailleurs un vieux proverbe africain : « Tant que le lion n’aura pas appris à écrire, chaque histoire glorifiera le chasseur. » À travers l’Éthiopie, l’activité économique continue de se développer. De nouvelles routes, des infrastructures industrielles, des projets de logements et des services numériques transforment les communautés. Des entreprises ouvrent leurs portes, les investissements affluent dans des secteurs clés et des millions de citoyens poursuivent leurs aspirations à une vie meilleure. Malgré les défis persistants, une transformation économique d’une ampleur difficile à ignorer est en cours. Le danger d’une focalisation exclusive sur les crises relève de ce que les spécialistes de la communication appellent « l’effet d’agenda-setting ». Les médias ne disent pas nécessairement au public ce qu’il doit penser, mais ils influencent fortement ce à quoi il pense. Lorsque le conflit devient le principal prisme d’analyse, il devient facile d’ignorer tout le reste. Et aujourd’hui, en Éthiopie, il y a bien davantage à voir.
Une transformation économique discrète mais profonde
L’un des aspects les moins médiatisés de l’Éthiopie est l’ampleur de ses progrès économiques récents. Alors que de nombreuses économies en développement sont confrontées à une croissance ralentie, à des pressions inflationnistes et à des contraintes budgétaires, l’Éthiopie a enregistré une croissance économique soutenue au cours des cinq dernières années, avec une moyenne de 7 % par an. Au cours de l’exercice budgétaire 2024/25, la croissance a atteint 9,2 %, maintenant le pays parmi les économies les plus dynamiques d’Afrique en 2025.
L’économiste du développement Walt Rostow soutenait que les pays traversent différentes étapes de transformation fondées sur l’investissement, les infrastructures et l’industrialisation. Que l’on adhère ou non à tous les aspects de sa théorie, la trajectoire actuelle de l’Éthiopie présente de nombreuses caractéristiques d’une nation engagée dans un changement structurel profond.
La preuve la plus évidente réside peut-être dans les performances à l’exportation. En seulement trois ans, les recettes d’exportation de l’Éthiopie sont passées d’environ 2 milliards de dollars à plus de 8 milliards de dollars. Une telle croissance est remarquable à tous égards. Si le café demeure un produit majeur, les exportations d’or, les produits horticoles, le bétail, les produits manufacturés et d’autres secteurs contribuent de plus en plus aux recettes en devises étrangères. Cette expansion des exportations a également contribué à réduire le déficit commercial, longtemps considéré comme l’un des défis structurels de l’économie éthiopienne.
Parallèlement, les réformes macroéconomiques commencent à produire des résultats tangibles. L’inflation, qui dépassait autrefois 35 %, est tombée à environ 10 %. Les recettes fiscales ont atteint des niveaux historiques, renforçant la position budgétaire du gouvernement et sa capacité à financer les priorités de développement. Plus important encore, le programme de réformes a reçu des évaluations positives du Fonds Monétaire International (FMI), qui estime que les efforts de réforme de l’Éthiopie progressent de manière satisfaisante et produisent des résultats encourageants dans la stabilisation de l’économie, l’amélioration des équilibres extérieurs et la création des bases d’une croissance durable.
Cela ne signifie pas que tous les défis économiques ont disparu. Le coût élevé de la vie continue d’affecter les ménages et les réformes structurelles restent un chantier en cours. Mais ignorer les progrès accomplis serait tout aussi trompeur.
Construire les fondations de l’avenir
L’histoire montre qu’aucun pays n’a atteint un développement durable sans investissements majeurs dans les infrastructures. Les États-Unis ont construit leur réseau autoroutier inter-États. La Chine a connu son immense boom infrastructurel.
La Corée du Sud a massivement investi dans l’énergie, les transports et les capacités industrielles durant sa période de croissance rapide.
L’Éthiopie poursuit aujourd’hui sa propre version de cette stratégie. L’inauguration du Grand Barrage de la Renaissance Éthiopienne (GERD) constitue l’une des réalisations infrastructurelles les plus importantes de l’histoire moderne de l’Afrique. Au-delà de sa portée symbolique, ce barrage a le potentiel de transformer la production d’électricité, de soutenir l’industrialisation et de renforcer l’intégration énergétique régionale.
D’autres projets industriels et stratégiques avancent également, notamment le complexe de production d’engrais, les projets de développement gazier, les initiatives minières dans l’or et le charbon, les centrales hydroélectriques de Koysha, les investissements dans l’énergie solaire ainsi que le nouvel aéroport international de Bishoftu, évalué à plusieurs milliards de dollars.
Ces investissements reflètent une philosophie de développement fondée sur l’idée que la prospérité repose non seulement sur la consommation, mais aussi sur la capacité productive. Les infrastructures ne font que rarement les gros titres. Pourtant, l’histoire montre que les routes, les barrages, les usines, les centrales électriques et les aéroports laissent souvent un héritage plus durable que les controverses politiques qui dominent l’actualité.
Le récit social rarement raconté
Un autre aspect de la transformation éthiopienne qui reçoit peu d’attention internationale concerne les investissements croissants dans la protection sociale et le développement humain.
Des millions d’élèves bénéficient aujourd’hui de programmes d’alimentation scolaire destinés à améliorer la fréquentation, la nutrition et les résultats éducatifs. Des programmes d’assistance fournissent également des uniformes scolaires et un soutien aux familles vulnérables, réduisant ainsi les obstacles à l’éducation.
De nouvelles écoles continuent d’être construites tandis que les infrastructures sanitaires s’étendent à travers la création de centres de santé, de cliniques et d’hôpitaux dans différentes régions du pays.
Les efforts de protection sociale s’étendent également aux personnes âgées et aux populations vulnérables grâce à des programmes d’assistance alimentaire et de soutien social.
Une stabilité au-delà des gros titres
Peut-être nulle part l’écart entre la perception et la réalité n’est-il plus grand que dans les discussions sur la paix et la sécurité. La plupart des Éthiopiens mènent aujourd’hui une vie sociale et économique normale. Les marchés fonctionnent, les écoles sont ouvertes, les projets d’infrastructures avancent et les citoyens poursuivent leurs activités quotidiennes.
Certaines zones de l’Oromia et de l’Amhara continuent certes de connaître des problèmes de sécurité qui nécessitent des solutions politiques et sécuritaires durables. Mais ces défis localisés ne doivent pas conduire à conclure que le conflit définit l’ensemble d’une nation de plus de 130 millions d’habitants.
Le gouvernement continue également de maintenir ouverte la voie du dialogue et de la paix avec les groupes armés disposés à s’engager dans un processus politique pacifique. Les travaux de la Commission nationale de dialogue de l’Éthiopie témoignent également d’une volonté de résoudre les divergences politiques par la discussion, le compromis et la recherche du consensus.
La démocratie comme processus
Le développement démocratique de l’Éthiopie est un autre domaine où les nuances sont souvent perdues.
La Septième Élection Générale du pays a constitué une étape importante de ce processus. Plus de 54 millions d’électeurs se sont inscrits, faisant de ce scrutin l’un des plus vastes exercices électoraux du continent africain.
De nombreux partis politiques ont participé à la compétition, offrant aux électeurs un large éventail de choix politiques. Plus important encore, le scrutin et ses suites se sont déroulés dans un climat largement pacifique, évitant les violences post-électorales qui ont affecté certains autres pays. La participation massive, la réussite logistique et le caractère relativement pacifique du processus constituent des avancées qui méritent d’être reconnues.
Voir l’Éthiopie telle qu’elle est
Un vieux proverbe met en garde contre le risque de ne pas voir la forêt à force de regarder les arbres. Cet avertissement est particulièrement pertinent lorsqu’il s’agit d’évaluer l’Éthiopie.
Le pays fait face à des défis. Les pressions économiques subsistent. Les débats politiques restent intenses. Les préoccupations sécuritaires n’ont pas totalement disparu. Ces réalités ne doivent être ni niées ni exagérées.
Mais une autre réalité existe parallèlement. C’est celle d’un pays dont l’économie croît de plus de 9 % par an. D’un pays qui a quadruplé ses recettes d’exportation en trois ans.
D’un pays qui réduit l’inflation, développe ses infrastructures, inaugure l’un des plus grands projets hydroélectriques d’Afrique, nourrit des millions d’écoliers, construit des écoles et des hôpitaux, soutient les populations vulnérables, maintient la stabilité dans la majeure partie de son territoire et organise l’un des plus importants scrutins électoraux du continent.
Aucune de ces réalisations ne définit à elle seule l’Éthiopie. Mais ensemble, elles constituent une partie essentielle de son histoire nationale.
Le défi pour les journalistes, les décideurs politiques, les investisseurs et les observateurs internationaux n’est pas de remplacer un récit par un autre, mais d’accepter la complexité.
L’Éthiopie n’est ni la crise permanente décrite dans certains gros titres, ni l’histoire de réussite parfaite imaginée par ses admirateurs. C’est une nation en transition, confrontée à des défis sérieux tout en accomplissant des progrès significatifs.
Pour comprendre honnêtement l’Éthiopie, il faut dépasser les gros titres sélectifs et considérer l’ensemble du tableau. Ce n’est qu’alors que le monde pourra voir l’Éthiopie non comme une succession d’événements isolés, mais comme la nation dynamique et en constante évolution qu’elle est réellement.