L’été est bien présent à Djibouti depuis quelques mois. Il fait très chaud.

A chaque saison, son lot de maladies. Les professionnels de santé sont habitués à diagnostiquer et à prendre en charge un certain nombre de pathologies qui survienne pendant les périodes de fortes chaleurs. Je m’intéresse aujourd’hui à l’hypokaliémie.

Le potassium joue un rôle très important dans l’organisme humain. Il est souvent associé au sodium. Le potassium se trouve à l’intérieur de toutes les cellules de l’organisme humain surtout dans les cellules musculaires et dans le sang. Il permet surtout la contraction musculaire, du cœur en particulier. Il est donc essentiel à la santé cardio-vasculaire.

Le potassium est le principal cation des liquides intracellulaires où sa concentration varie de 100 à 150 mEq/L. Il représente chez un homme de 70 kg un stock d’environ 3 750 mmol, dont 98 % sont situés dans le compartiment intracellulaire. Le taux de potassium dans le sang est appelé kaliémie. Il doit être bien équilibré pour assurer le fonctionnement des muscles squelettiques, cardiaques mais aussi des reins. Un taux normal de potassium dans le sang varie entre 3,5 et 5 millimoles par litre. Un excès de potassium (appelé hyperkaliémie) ou une carence en potassium (appelé hypokaliémie) sont très nuisibles pour l’organisme humain.

L’hypokaliémie est une maladie très dangereuse à cause de son retentissement cardiaque. Il entraine un trouble du rythme cardiaque, une arythmie voire un arrêt cardiaque. Le diagnostic est facile et se fait sur l’électrocardiogramme (ECG). Il y a également des douleurs musculaires, des crampes, des troubles digestifs comme des vomissements.

Les causes de cette hypokaliémie sont soit une carence d’apport (trouble alimentaire) ou une perte excessive d’origine digestive (diarrhée, vomissement) ou d’origine rénale.

Le traitement de l’hypokaliémie est avant tout étiologique, c’est-à-dire de sa cause. La prise en charge symptomatique est assez aisée pour tout professionnel de santé. Cependant, il est fondamental d’apprécier son retentissement cardiaque.

La prévention de l’hypokaliémie passe par une alimentation riche en potassium (fruits frais, surtout banane, légumes, légumineuses, viande).

Le ministère de la santé et les professionnels de santé djiboutiens sont des fins connaisseurs de cette maladie. Ils font toujours un travail formidable.

A l’attention du public, il faut éviter les pertes et bien s’hydrater, surtout les personnes âgées.