Il était aux alentours de midi, ce mardi, quand la triste nouvelle est tombée. Une équipe de La Nation s’est immédiatement rendue sur la plage de Boulaos. C’est là, au bord de l’eau, sur le sable mouillé, que gît le corps inerte d’un dugong. La découverte de cette « vache de mer », un mammifère marin de taille est impressionnant.
Le dugong (Dugong dugon) est un paisible herbivore. Il passe ses journées à brouter les prairies sous-marines, jouant un rôle indispensable dans le maintien de l’écosystème du golfe.
Rappelons que Le dugong est un grand mammifère marin pouvant mesurer entre 2,5 et 3 mètres de long et peser jusqu’à 400 ou 500 kilos. Contrairement au dauphin ou à la baleine, le dugong est un purement herbivore. C’est d’ailleurs le seul mammifère marin exclusivement végétarien au monde.
Son surnom de « vache de mer » lui vient de sa manière de se nourrir : il passe le plus clair de son temps sur le fond marin à brouter les herbiers sous-marins (les prairies de plantes marines). Son museau, large et orienté vers le bas, est parfaitement adapté pour arracher et aspirer ces plantes.
Mohamed Chakib