La leucémie est une forme de cancer du sang. Il survient souvent chez les enfants de 1 à 4 ans. C’est une maladie qui commence à être fréquente à Djibouti.
Notre organisme produit chaque jour au niveau de la moelle des cellules souches. Ces dernières sont appelées des blastes. En se développant ces blastes qui sont des cellules immatures, se transforment ensuite en des cellules spécialisées. Ces cellules dites spécialisées sont soient des lymphocytes, des granulocytes, des monocytes qui sont programmées à la lutte contre les infections ; soient en globules rouges qui transporteront l’oxygène vers les organes ; soient en plaquettes qui stoppent le saignement.
La leucémie survient lorsqu’il y a une surproduction incontrôlée des blastes de l’organisme. De fil en aiguille, ces cellules immatures submergent l’organisme et empêchent les cellules normales de faire leur travail. Enfin, la maladie va survenir.
Il existe plusieurs types de leucémie selon le type des cellules atteintes (leucémie lymphoïde ou myéloïde) et selon la rapidité de l’évolution de la maladie.
Les facteurs de risque sont difficiles à cerner. Mais, on peut citer les facteurs génétiques, ‘exposition au pesticide, au tabac, au benzène, à la peinture, au rayonnement électromagnétique ou radioactif etc.. Les symptômes de la leucémie ne sont pas spécifiques. Il s’agit d’une fatigue, d’une pâleur, d’une fièvre, des infections fréquentes, de saignement, des douleurs osseuses, des ganglions etc.. Le diagnostic de la leucémie est clinique, biologique, radiologique et anatomo-pathologique. Le pronostic des leucémies dépendent de l’âge, de l’état général de l’enfant, de l’évolution de la maladie lorsqu’elle est diagnostiquée, de la qualité du traitement et de la réponse du patient.
Le dépistage précoce de ce type de cancer améliore la prise en charge thérapeutique et le pronostic de la maladie.
Le traitement de la leucémie est multi-disciplinaire. Les médecins s’aident de la chimiothérapie, de la radiothérapie et enfin d’une greffe de cellules souches qui permettent de restaurer ces cellules lorsque celles qui sont malades sont détruites.
Le soutien psychologique, l’aide des parents et la nutrition sont également des alliés du traitement.
Fort heureusement grâce aux progrès réalisés en médecine (thérapie génétique) et dans la technologie, beaucoup d’enfants atteints de leucémie sont correctement traités et vivent avec leurs maladies.
Docteur Ahmed Robleh Abdilleh