L’Inde mènera son premier exercice naval majeur, AIKEYME (Africa-India key maritime engagement), avec dix pays africains, dont Djibouti, afin de consolider le statut de la Marine en tant que « partenaire de sécurité privilégié » et « premier intervenant » dans la région de l’océan Indien (IOR). Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la politique de sensibilisation militaire continue de l’Inde sur le continent. La première édition d’AIKEYME sera co-organisée par la Marine indienne et les Forces de défense populaires de Tanzanie (TPDF) et devrait se dérouler au large de Dar es Salaam, en Tanzanie, à la mi-avril 2025. L’exercice sera officiellement inauguré par le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh. D’une durée de six jours, l’exercice verra la participation de l’Inde, de la Tanzanie, des Comores, de Djibouti, de l’Érythrée, du Kenya, de Madagascar, de l’île Maurice, du Mozambique, des Seychelles et de l’Afrique du Sud. L’initiative vise à devenir un événement biennal. Par ailleurs, l’Inde lancera une autre initiative inédite, le Navire de l’Océan Indien (IOS) Sagar, dans le cadre de laquelle un équipage conjoint de marins indiens et de 44 personnels de neuf pays partenaires piloteront le patrouilleur hauturier INS Sunayna. Le navire sera déployé dans le sud-ouest de l’IOR du 15 avril au 8 mai.
Ces deux initiatives majeures visent à renforcer les liens stratégiques et sécuritaires de l’Inde avec les pays africains, marquant ainsi une nouvelle étape dans les relations indo-africaines. L’exercice de cette année impliquera principalement les pays d’Afrique de l’Est, et il est prévu d’inclure les pays d’Afrique de l’Ouest lors des prochaines éditions. Il sera axé sur des opérations de lutte contre la piraterie, des exercices de visite, d’arraisonnement, de recherche et de saisie (VBSS), des missions de recherche et de sauvetage, et un partage d’informations renforcé. L’IOS Sagar verra quant à lui 44 personnels venus du Sri Lanka, des Maldives, de Maurice, des Comores, du Kenya, de Madagascar, du Mozambique, des Seychelles et d’Afrique du Sud embarquer à bord de l’INS Sunayna. Le navire assurera une surveillance conjointe des zones économiques exclusives (ZEE) de plusieurs pays participants et fera escale à Dar es-Salaam, Nacala, Port-Louis, Port Victoria et Malé.
Format et objectifs de l’exercice
Selon un communiqué du ministère indien de la Défense, l’exercice se déroulera en deux phases : portuaire et maritime. La phase portuaire comprendra des discussions théoriques, des exercices de poste de commandement axés sur la piraterie et le partage d’informations, ainsi que des séances de formation au matelotage et aux opérations VBSS. La phase maritime comprendra des exercices de matelotage, des opérations de recherche et sauvetage, des exercices VBSS, un entraînement aux armes légères et des opérations héliportées, visant à renforcer les compétences pratiques et la coordination entre les pays participants.
Sécurité maritime dans l’océan Indien
IOS Sagar, une nouvelle initiative audacieuse, verra le déploiement du navire de la marine indienne, l’INS Sunayna, dans le sud-ouest de l’océan Indien en avril 2025. Le navire fera escale en Tanzanie, au Mozambique, à Maurice, aux Seychelles et aux Maldives, tout en menant des missions de surveillance conjointes avec neuf pays partenaires, dont l’Afrique du Sud et les Comores. Au-delà du renforcement de la coopération en matière de sécurité, cette initiative offrira des possibilités de formation au personnel naval de ces pays, consolidant ainsi les liens dans la région. L’exercice inaugural AIKEYME vise à améliorer l’interopérabilité entre les forces navales africaines et indiennes. Cet exercice s’inscrit dans la vision plus large de l’Inde en matière de sécurité maritime, SAGAR (Sécurité et croissance pour tous dans la région), qui met l’accent sur la coopération régionale pour relever les défis communs en matière de sécurité, notamment la piraterie, les trafics et la pêche illégale.
Élargir les partenariats maritimes et de défense avec l’Afrique
Un environnement maritime sûr dans l’océan Indien est essentiel pour que l’Inde et les pays africains puissent préserver leurs intérêts nationaux et soutenir leur développement économique à long terme. Selon un rapport de 2023 de l’Institut Manohar Parrikar d’études et d’analyses de défense, un aspect clé de ce partenariat est le rôle de l’Inde dans le soutien des infrastructures de sécurité africaines, notamment par la formation militaire spécialisée et la création d’académies de défense dans des pays comme le Zimbabwe et l’Éthiopie. Parallèlement, au cours de la dernière décennie, l’Inde a mené de nombreuses opérations conjointes avec les marines africaines, notamment dans le cadre de missions de lutte contre la piraterie. L’Inde a également renforcé ses liens bilatéraux de sécurité avec le Kenya, officialisant sa coopération par des accords visant à renforcer les capacités des forces navales africaines. Les efforts continus de la marine indienne pour établir des stations de surveillance côtière dans des lieux clés d’Afrique, notamment aux Seychelles, à l’île Maurice et aux Maldives, soulignent l’engagement à long terme de l’Inde à sécuriser les routes maritimes critiques. Cependant, la coopération de l’Inde avec l’Afrique en matière de défense va bien au-delà de la sécurité maritime. En 2019, l’Inde a accueilli l’exercice d’entraînement sur le terrain Afrique-Inde (AFINDEX) à Pune, avec la participation de 17 pays africains. À travers des initiatives telles que la Conférence des ministres de la Défense Afrique-Inde, l’Inde a souligné la nécessité de renforcer les partenariats de défense avec les pays africains pour faire face aux menaces non traditionnelles, notamment le terrorisme et la criminalité transnationale.
Diplomatie de défense et croissance économique
L’engagement de l’Inde en matière de défense avec l’Afrique ne se limite pas à la sécurité : il s’inscrit également dans des intérêts économiques plus larges. L’Inde est déjà devenue le 23e fournisseur d’armes mondial, proposant une gamme de systèmes militaires, notamment des missiles sol-air, des armes légères et des munitions. Face à la demande croissante de l’Afrique en équipements et technologies militaires, l’Inde a une occasion unique d’accroître ses exportations de défense, favorisant ainsi la croissance industrielle et la création d’emplois des deux côtés. L’engagement de l’Inde en matière de défense avec l’Afrique s’est également étendu au-delà de la formation militaire et des exercices conjoints pour s’étendre au dialogue stratégique à travers le Dialogue Inde-Afrique sur la défense (IADD). Lancé en 2020, l’IADD vise à renforcer la coopération en matière de sécurité maritime, de cybersécurité, de lutte contre le terrorisme et de renforcement des capacités. Une deuxième édition de ce dialogue, organisée en octobre 2022 et regroupant 50 pays africains, vise à renforcer les liens en matière de défense grâce à des formations conjointes et au partage de technologies. Les mers africaines jouent un rôle crucial dans le commerce mondial, 90 % de ses échanges commerciaux empruntant les voies maritimes. Le domaine maritime africain (DMA) est donc un facteur clé de la sécurité commerciale, de la durabilité environnementale et du développement régional.