Suite à l’appel à la solidarité lancé par l’Organisation maritime internationale (OMI) et la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) concernant les équipages des navires bloqués en haute mer, dans le cadre de la lutte contre la propagation de la pandémie du COVID-19, sous les cieux djiboutiens s’est effectuée dans la nuit du 27 au 28 juin dernier, la première opération de changement d’équipage des navires marchands. Organisé par l’Autorité des ports et zones franches de Djibouti, cet événement humanitaire est censé permettre à quelques 400 000 marins bloqués dans les mers de retrouver la terre ferme.

Les restrictions aux déplacements imposées par les gouvernements des pays du monde, dans le cadre de la lutte contre la propagation de la maladie du COVID-19, ont entravé les relèves d’équipages et le rapatriement des quelques 400 000 marins coincés à bord des navires depuis le début de la pandémie. Pour résoudre à cette crise humanitaire grandissante, l’Organisation Maritime Internationale (OMI) et celle des panelistes de la Conférence des Nations Unies sur le Commerce Et le Développement (CNUCED), ont conjointement lancé un appel aux gouvernements des 191 pays membres de cette organisation onusienne pour entreprendre des actions permettant de rapatrier les uns vers leurs pays d’origine et les autres de rejoindre les navires et prendre la relève.

Située sur le détroit de Bab-El-Mandab, sur l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, la république de Djibouti qui est en effet, une plaque tournante où transitent et font escale chaque année, dans ses ports plus de 2 500 navires,  s’est engagé pour répondre à cet appel de l’OMI et de la CNUCED pour servir de point de changement de ces équipages dont certains sont bloqués depuis plusieurs mois à bord des navires.

L’Autorité des Ports et des Zones Franches, en charge de la coordination, a mise en place la logistique de transfert et la facilitation des formalités de l’immigration.

La première opération de rapatriement de ces marins, qui a eu lieu dans la nuit du samedi 27 au dimanche 28 juin dernier, a permis à 19 membres de l’équipage d’un navire battant pavillon Chypriote, de décoller à bord d’un jet privée qui transportait l’équipe de la relève.

Rappelons que ce navire, transportant des engrais destinés au ministère de l’agriculture d’Ethiopie, à accosté au port de Doraleh  le 30 Mai 2020.

Ces opérations qui se poursuivront au cours des prochains jours permettront à quelques 400 000 marins en majorité ressortissants philippins, indiens et européens de l’Est, de retrouver leurs familles alors que plusieurs milliers d’autres accéderont à prendre la relève. 

Rachid Bayleh