Le premier type de drogue, qui est facilement à la portée de tous, est le tabagisme. En effet, le tabac est un produit psychotrope manufacturé, élaboré à partir de feuilles séchées de plantes de tabac (Nicotiana tabacum), une espèce originaire d’Amérique appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae).
Le tabac contient une substance appelée nicotine qui va directement agir sur le cerveau du fumeur. La nicotine descend dans les poumons puis circule dans le sang et, 7 secondes plus tard, arrive jusqu’au cerveau. Il est une substance psycho active qui a un « pouvoir » anxiolytique, anorexigène et excitant.
Le tabac génère une forte dépendance et sa consommation est responsable de près de 6 millions de décès par an dans le monde dont 600 000 sont des non-fumeurs exposés à la fumée (tabagisme passif). De nombreuses maladies sont liées au tabagisme (maladies cardiovasculaires et cancers, entre autres). Les répercutions sur la santé des fumeurs et fumeuses sont connues. Ces derniers ressentent une forte dépendance et des épisodes de manque même longtemps après un sevrage.
Ils sont souvent victimes de multiples maladies, des maladies cardiovasculaires : maladie coronarienne, accident vasculaire cérébral, anévrisme aortique, artériopathie oblitérant des membres inférieurs.
Des cancers : cancer du poumon, cancer du larynx, cancer des voies aérodigestives supérieures, cancer de la bouche, cancer de la vessie, cancer de l’œsophage, cancer du rein, cancer du pancréas, cancer du col utérin, cancer du sein et cancer du pénis.
Des maladies respiratoires : broncho-pneumopathie chronique obstructive, aggravation de l’asthme, augmentation du risque de pneumonie aiguë et syndrome d’apnées du sommeil.
Des maladies de la grossesse et de la petite enfance : placenta prævia, retard de croissance intra-utérin, mort subite du nourrisson, pathologies infectieuses bénignes, et des maladies digestives et d’autres. Sans oublier les problèmes dentaires causés par le tabac : surtout les « gros fumeurs » (fumant au minimum 15 cigarettes par jour) ont deux à trois fois plus de chances de perdre des dents que les non-fumeurs, selon une étude européenne du Journal of Dental Research.