À partir de 1998, alors que la situation économique s’améliore progressivement, l’accent est mis sur le renforcement du cadre institutionnel en matière de lutte contre les inégalités entre les femmes et les hommes.
Une direction pour la promotion de la femme et de la famille est créée le 15 juillet 1998. Directement rattachée à la présidence de la République, cette direction est chargée entre autres de « participer à l’élaboration de la politique du gouvernement en matière des promotions de la femme et de la stratégie de son application» et de « promouvoir les mesures destinées à respecter les droits de la femme dans la société et qui sont de nature à garantir l’égalité dans les domaines politiques, économiques, sociaux et culturels » (art3 loi n°16/AN/98/4ème L). La direction est confiée à une femme juriste de formation, Mme Hawa Ahmed Youssouf.
L’élection présidentielle de 1999 représente une étape charnière de la vie politique en République de Djibouti. Le 9 avril 1999, Ismaïl Omar Guelleh est élu Président de la République. Il met en œuvre une politique de réforme économique à travers la privatisation d’entreprises publiques pour sortir le pays de la crise. Par ailleurs, une réforme globale du système éducatif est mise en place visant à assurer l’accès à l’école à tous les enfants.
Sur la question du genre, la nouvelle approche du Président Guelleh consiste à améliorer, dans un premier temps, la visibilité politique et publique des femmes dans le pays.
Le Président tient compte du fait que la société djiboutienne a changé depuis la crise économique des années 90. Outre le fait qu’elles représentent désormais 52% de la population, les femmes sont désormais aussi de plus en plus actives économiquement.
Par ailleurs, sans constituer des organisations actives de lutte, les femmes ont pu exprimer leurs revendications directement lors des rencontres politiques ou indirectement à travers des femmes influentes. La première dame du pays, Mme Kadra Mahamoud Haid, présidente de l’Union nationale des femmes djiboutiennes (UNFD), soutient activement la politique visant à améliorer la représentation des femmes dans la sphère politique et publique.
Dès 1999 est créé un ministère délégué auprès du Premier ministre chargé de la promotion de la femme, du bien-être familial et des affaires sociales. Mme Hawa Ahmed Youssouf est nommée à la tête de ce nouveau ministère devenant ainsi la première femme ministre de l’histoire de la République de Djibouti.
Abdallah Hersi