– Vainqueurs du Portugal (1-0) en quarts de finale, samedi 10 décembre, le Maroc retrouvera la France ou l’Angleterre pour une place en finale, mercredi 14 décembre (20h).
Le Maroc est en demi-finale de la Coupe du monde au Qatar, une première pour un pays africain après les quarts du Cameroun (1990), du Sénégal (2002) et du Ghana (2010). Quatre jours après leur exploit face à l’Espagne en 8es (0-0, 3 tirs au but à 0), les Lions de l’Atlas ont encore déjoué les pronostics en faisant chuter le Portugal (1-0), qui avait corrigé la Suisse au tour précédent (6-1).
Le héros de la soirée se nomme Youssef En-Nesyri, attaquant du FC Séville qui a marqué l’unique but du match d’une tête smashée à la 42e minute. Les hommes de Fernando Santos ont tout fait pour égaliser (73% de possession), avec notamment l’entrée en jeu de Cristiano Ronaldo (51e), encore remplaçant au coup d’envoi. Mais rien n’y a fait : le Maroc entre dans l’histoire.
Les joueurs de Walid Regragui retrouveront en demi-finale le vainqueur du dernier quart, celui de l’équipe de France face à l’Angleterre, samedi 10 décembre (20h). Un affrontement entre les Bleus et les Marocains, mercredi 14 décembre (20h) aurait forcément un caractère très particulier. La première demie, mardi 13 décembre (20h), opposera l’Argentine à la Croatie.
Ronaldo en larmes. Conscient de la discipline défensive des Marocains, le Portugal avait commencé en tentant de presser haut pour récupérer rapidement le ballon et de redescendre ensuite pour essayer de faire sortir son adversaire avant de le piquer par la précision du jeu long de Fernandes. Un plan qui aurait pu rapidement fonctionner si Felix avait été plus tranchant (5e). Mais Bounou, qui est ensuite monté en régime (74e, 83e) au plus fort de la poussée portugaise en seconde période, a martyrisé son vis-à-vis. Dans la nasse, Fernando Santos n’a eu d’autre choix que de faire rapidement entrer (51e) Ronaldo, alors que Ramos, auteur d’un triplé contre la Suisse, a cette fois été transparent.
La 196e cape de CR7, nouveau co-détenteur du nombre de sélections internationales, a bien permis au Portugal d’affirmer son emprise sur le jeu, mais pas d’égaliser malgré un duel de la star avec Bounou (90e). Les Portugais ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes car, face à des Marocains qui ont perdu Saïss (57e) et ont logiquement souffert après tous les efforts fournis jusque-là, ils ont eu plusieurs situations pour revenir au score.
Le Maroc termine à 10. Mais quand ils ne sont pas tombés sur un gardien intraitable, Fernandes, qui avait déjà touché la barre juste après l’ouverture du score (43e), a vu le cadre se dérober (64e). L’exclusion de Cheddira (90+3) n’a cependant pas fait dévier de sa route le Maroc, qui n’a concédé qu’un but depuis le début du Mondial. Parfois au bord de la rupture, il réussit même l’exploit de décrocher un quatrième “clean sheet” en cinq matches.