La santé des enfants et les écrans
Voilà une anomalie ou une maladie du 20éme siècle. Elle touche presque tous les enfants d’âge scolaire et cause des dégâts psychologique, neurologique voire comportemental. Elle est insidieuse et silencieuse. Personne n’en parle mais elle concerne tous les foyers Djiboutiens. Il s’agit de l’exposition des enfants aux écrans de télévision, de smartphone ou de tablette tactile.
Ce phénomène est accentué par la vie professionnelle des jeunes mères qui restent au travail durant toute la journée. Ces mamans restent sur leurs lieux de travail de 8h à 17h et laissent souvent la garde de leurs enfants sous la responsabilité d’une femme de ménage. Cette dernière laisse souvent ces enfants souvent en bas âge devant les écrans de télévision.
Quel est donc l’impact de ces écrans sur la santé des enfants ?
L’impact est désastreux. Les atteintes concernent le cerveau en développement des enfants, le sommeil, le comportement et la vie sociale des enfants.
Des chercheurs américains ont montré en 2018 que les enfants utilisant des smartphones ou des tablettes plus de sept heures par jour présentaient un amincissement prématuré du cortex, signe selon eux d’un vieillissement prématuré du cerveau. Des dizaines d’autres études relatent une corrélation entre le temps passé sur les écrans et la baisse des capacités cognitives, d’une augmentation de l’anxiété, des troubles relationnels, des difficultés d’attention, de manque de sommeil voire du risque de dépression. Suite à ce qui précède, l’OMS recommande de bannir des écrans les enfants de moins de 2 ans et de limiter à une heure par jour leur usage entre 2 à 5 ans. Nous rencontrons régulièrement dans nos consultations des enfants qui présentent un retard de langage. Ces enfants sont assis devant la télévision toute la journée et n’ont aucune vie sociale.
Le sommeil est aussi impacté par la lumière bleue des écrans de télévision, de téléphone et des tablettes. Cette lumière nuisible bloque la sécrétion de mélatonine, l’hormone qui impulse le sommeil. Pour bien grandir un nourrisson de moins de 2 ans a besoin de 12 à 16 heures de sommeil, siestes comprises. Ce temps de sommeil passe de 10 à 12 heures pour les enfants âgées de 3 à 4 ans.
La surexposition aux écrans entraine également chez les enfants en bas âge, surtout pour les moins de 5 ans, des troubles du comportement. Certains enfants sont inhibés, sans expression et apathiques. D’autres sont très agités et ont parfois des tics. On assiste souvent à un retard manifeste du langage avec des enfants dé-socialisés.
Tous les symptômes que je décrits ici ont été constaté chez des enfants Djiboutiens. Les pédiatres sont de plus en plus confrontés à cette nouvelle épidémie. Heureusement, tous ces signes disparaissent lentement à la suite de l’éviction des écrans.
Un enfant a besoin d’interagir avec ses parents ou avec des adultes. Les échanges verbaux, les discussions, les jeux développent des connexions que les stimulations des écrans ne proposent.
Dans le modèle sociale, que nous propose la société de consommation occidentale, il y a des choses à éviter et des risques.
A l’occasion de la Grande Aid al Aidha., je profite de cette tribune pour souhaiter mes voeux de santé et de bonheur au Chef de l’Etat, à la Première Dame et au Peuple Djiboutien.