La diarrhée est la première cause de maladie et de décès des enfants de moins de 5 ans.

L’une des complications d’une inondation reste la gastro-entérite aigüe. Les eaux de crue contiennent des micro-organismes, c’est-à-dire des bactéries, des virus et des parasites qui peuvent rendre malade les populations et surtout les sujets fragiles comme les enfants et les personnes âgées.

Les infections gastro-intestinales sont les maladies les plus courantes liées aux inondations. Elles sont causées par la consommation d’eau potable provenant d’une source contaminée ou d’aliments ayant été en contact avec de l’eau contaminée. Les symptômes des infections gastro-intestinales comprennent : les douleurs d’estomac, la fièvre, les vomissements, la diarrhée, etc.

Nous allons développer cette semaine la diarrhée aigüe qui consiste à une augmentation brutale de la fréquence et du volume de selles depuis moins de 7 jours. Dans cette définition, deux mots sont importants : fréquence et volume. Pour un nourrisson, on parle de diarrhée si le nombre de selles dépasse 3 selles par 24h surtout si le nourrisson est allaité. La diarrhée est la première cause de maladie et de décès des enfants de moins de 5 ans.

Le diagnostic est assez aisé. Il faut identifier les signes associés comme les vomissements, la fièvre, les douleurs abdominales, etc. Il y a également lieu de clarifier  l’alimentation de l’enfant pour identifier les étiologies de la diarrhée.

L’une des complications la plus préoccupante pour le patient et pour le médecin est la déshydratation. Il s’agit d’un déficit en eau et en électrolytes (sodium, potassium, chlore, bicarbonate) qui reflète un déséquilibre entre les entrées (c’est-à-dire les consommations) et les sorties (perte de selle, vomissement, transpiration, etc.) de l’enfant.

Les signes de gravité, à part la déshydratation, sont le jeune âge (risque élevé pour les moins de 6 mois), la malnutrition, l’anémie et le retard à la consultation.

Beaucoup de préjugés ou de rituels traditionnels existent à Djibouti. Nombreux sont les parents djiboutiens qui mettent « sur le dos » d’une poussée dentaire toute diarrhée de l’enfant. Ceci engendre un retard manifeste à la consultation. Pendant ce temps, l’état de l’enfant se dégrade.

Les causes de la diarrhée sont multiples. Les virus se taillent la part du lion 80% (Rotavirus, Adenovirus etc..), les bactéries (E. coli, Shigelle, Salmonelle), parasites (Giardia intestinalis ou lamblia, Entamoeba histolytica) et les mycoses.

Il existe d’autres causes moins fréquentes de la diarrhée comme une erreur diététique ou une allergie alimentaire.

Le traitement d’une diarrhée est celui de sa cause. Mais, la réhydratation orale ou intraveineuse (selon la gravité) et l’alimentation de l’enfant tiennent une place très importante.

Toutefois, le meilleur traitement reste la prévention. Elle passe par l’hygiène individuelle et collective, l’apprentissage des enfants sur le lavage des mains, l’assainissement, la vaccination des nourrissons contre le Rotavirus, le déparasitage des enfants en bas âge tous les 6 mois, la mise en place des politiques de lutte contre les diarrhées aiguées et surtout la déshydratation (unités de réhydratation orale et intraveineuse dans les dispensaires et les Polycliniques), etc.

Le meilleur traitement reste la prévention. Elle passe par l’hygiène individuelle et collective, l’apprentissage des enfants sur le lavage des mains, l’assainissement, la vaccination des nourrissons contre le Rotavirus, le déparasitage des enfants en bas âge tous les 6 mois…