La rubrique Santé « ALLO DOCTEUR » est hebdomadairement animée, chaque jeudi, par le médecin pédiatre Dr Ahmed Robleh Abdilleh. Un nouveau thème à chaque édition et des réponses à vos questions sur le thème précédent.
Il suffit à cet effet d’envoyer vos questions à l’adresse mail suivante : allo.docteur.lanation@gmail.com
La fièvre chez l’enfant
Comment reconnaitre la fièvre
La fièvre est définie par une élévation de la température centrale au-dessus de 38°C, en l’absence d’activité physique intense, chez un enfant normalement couvert.
Le degré de fièvre n’est pas lié à la gravité de la maladie. Ainsi, une forte fièvre peut accompagner un rhume banal, alors que la fièvre d’un enfant souffrant d’une infection sévère comme une méningite pourra être beaucoup moins élevée. C’est l’état général d’un enfant fiévreux qui importe le plus.
Un enfant ayant une fièvre légère, mais qui est somnolent ou irritable, est plus inquiétant qu’un enfant présentant une forte fièvre, mais qui conserve un bon état général.
La température corporelle normale varie d’une personne à l’autre et pendant la journée. La température corporelle normale est la plus élevée chez les enfants qui sont d’âge préscolaire.
La signification de la fièvre repose sur le contexte clinique plutôt que sur le pic de température. Certaines maladies mineures provoquent une fièvre élevée, alors que certains états graves provoquent une légère élévation de la température.
Quelle est la température normale du corps
Le corps humain est doté d’un thermostat biologique (situé dans le cerveau) qui maintient sa température entre 36,6 °C et 37,8 °C. La température du corps varie à l’intérieur de ces limites. Celle des enfants est légèrement plus élevée que celle des adultes
En général, la température corporelle est moins élevée le matin et elle atteint un pic vers la fin de l’après-midi. Elle est plus élevée pendant l’été, après un repas ou un effort physique intense. Pour cette raison, ne vous fiez pas à votre impression au toucher pour déterminer si votre enfant fait de la fièvre, car son front peut être chaud sans que sa température interne soit élevée (par exemple, s’il vient de jouer).
A partir de quand un enfant fait-il de la fièvre ?
Techniquement, un enfant fait de la fièvre si sa température rectale est de plus de 38 °C (100,4 °F). C’est la raison pour laquelle on parle de 38,1 °C (100,6 °F) ou plus.
Comment prendre la température d’un enfant ?
Pour obtenir plus de précision et une plus grande fiabilité, il est recommandé de prendre la température d’un enfant par voie rectale (rectum), par voie buccale (bouche), par voie axillaire (aisselle) ou par voie tympanique (oreille).
Signes d’alarme
Les signes suivants doivent alerter les parents. Ils doivent motiver une consultation immédiate chez un médecin.
• Un nourrisson âgé de moins de 1 mois
• Une léthargie, apathie ou une somnolence
• Une difficulté respiratoire
• Des éruptions sur la peau
• Un nourrisson Inconsolable ou irritable
Les causes de la fièvre
L’objectif de cette rubrique n’est pas de donner une liste exhaustive des causes de la fièvre chez l’enfant. Tout médecin a l’obligation de mener une enquête étiologique de la fièvre chez un enfant surtout s’il est en bas âge.
Les causes de fièvre diffèrent selon que la fièvre est aiguë (c’est-à-dire qu’elle a débuté moins de 14 jours) ou chronique (> 14 jours),
A Djibouti, la plupart des fièvres aiguës chez les nourrissons et les jeunes enfants sont provoquées par une infection. Les plus fréquentes sont les infections virales respiratoires (exemple rhino-pharyngite) ou digestives (diarrhée, gastro-entérite etc..). Certaines infections bactériennes (otite moyenne, bronchite, pneumonie, infection urinaire, infection de la peau ou ostéo-articulaire, parfois la méningite) sont aussi très fréquentes. On retrouve également les fièvres dues à la rougeole, la varicelle ou le paludisme, la dingue etc..
Autre fièvre aiguée très fréquente est de celui d’une poussée dentaire ou suite à une vaccination.
Les fièvres chroniques qui durent plus de 2 semaines sont souvent les fruits d’une pathologie chronique, systémique ou immunitaire. Il peut s’agir aussi d’une tuberculose très fréquente chez nous ou d’une maladie maligne (un cancer !).
Comment confirmer les causes de la fièvre
En absence d’orientation clinique évidente, il est indispensable de réaliser des examens complémentaires c’est-à-dire des examens de laboratoire devant une fièvre isolée, soit parce qu’elle est mal tolérée soit parce qu’elle ne disparait pas spontanément ou sous l’effet d’un antipyrétique classique.
Ces examens ont pour objectifs de caractériser la réponse de l’organisme à l’infection (syndrome inflammatoire) et de rechercher certains foyers infectieux peu visibles sur le plan clinique.
Il s’agit de : la NFS (numération formule sanguine), la CRP (C-Réactive Protéine), les hémocultures, des examens des urines et des selles (ECBU, KAOP), la radiographie thoracique, la goutte épaisse, quelques sérologies pour les hépatites ou la dingue etc..
Ces analyses sont souvent à visée étiologique. Ils peuvent aller d’une simple prise de sang à une ponction lombaire ou une ponction sternale.
Les risques d’une fièvre
La fièvre peut avoir des effets très néfastes chez le nourrisson et chez le jeune enfant.
Ce sont essentiellement les convulsions hyperthermiques et la déshydratation, mais aussi de façon très exceptionnelle mais très grave le syndrome de l’hyperthermie maligne du nourrisson.
Les convulsions peuvent à leur tour engendré des troubles neurologiques irréversibles ou des séquelles neurologiques. Parfois, le décès peut survenir surtout chez les tout-petits.
Le traitement de la fièvre
L’objectif du traitement est de faire baisser la température corporelle et de rechercher une éventuelle cause.
Les mesures sont des mesures de «bon sens » qui permettent à l’enfant de se sentir mieux.
Il s’agit de :
• Offrez à votre enfant un environnement calme et propice au repos, car toute agitation peut faire augmenter sa température.
• Faites-lui porter des vêtements légers et bien secs. Cela permet d’évacuer naturellement la chaleur par la peau et la transpiration. S’il frissonne, couvrez-le légèrement jusqu’à ce que les frissons s’arrêtent.
• Donnez-lui souvent à boire de l’eau afin d’éviter qu’il ne se déshydrate.
• Maintenez la température de la pièce entre 21 °C et 23 °C.
• Faire un enveloppement froid avec un linge mouillé. Eviter de le laver avec de l’eau froide.
• Ne le forcez pas à manger s’il refuse la nourriture ou s’il mange moins que d’habitude.
• Donner lui un antipyrétique comme le paracétamol (Efferalgan, Doliprane, etc.) sous forme oral ou suppositoire.
Si la fièvre est récurrente ou si l’enfant présente des signes de dangers, les parents doivent immédiatement consulter un médecin. Il est primordial de ne pas mettre toute fièvre « sur le dos » d’une éventuelle poussée dentaire et ainsi retarder la prise en charge.
Enfin, le traitement d’une fièvre est celle de sa cause.