A l’approche de l’examen du baccalauréat et des épreuves anticipées de français, La Nation vous proposera désormais chaque semaine les traits saillants d’une œuvre littéraire au programme. Cette semaine nous nous intéressons à l’Alchimiste de Paulo Coelho.
Pistes de lecture !
Paulo Coelho est né à Rio de Janeiro en 1947 dans une famille de classe moyenne, d’un père ingénieur et d’une mère femme au foyer et fervente catholique. De sa scolarité chez les Jésuites, il lui restera le goût des lettres, mais aussi une forte rébellion contre la religion. Ses parents, qui ne parviennent pas à comprendre cette révolte, expliquent sa défiance par la folie et le font interner à l’âge de dix-sept ans. Il restera à l’hôpital psychiatrique plusieurs années, malgré de nombreuses fugues. À sa sortie, il entame des études de droit pour satisfaire ses parents, qui désiraient le voir suivre les traces de son père. Il arrête cependant son cursus un an plus tard. Il se passionne pour le mouvement hippie, écrit des textes de chansons libertaires et collabore avec plusieurs journaux. Il est arrêté par la dictature militaire de son pays et torturé durant plusieurs jours. Après cette épreuve, aspirant à une vie normale, Paulo Coelho se marie et travaille pour une maison de disques, qu’il quittera pour se consacrer à l’écriture. Il divorce également de sa première femme. Lors d’un voyage en Europe, il visite le camp de concentration de Dachau. Là, il a une vision qui s’avérera essentielle dans sa réconciliation avec le catholicisme. Il décide alors de faire le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle en compagnie de Christina Oiticica, une artiste peintre qu’il épousera. Ce cheminement est pour lui une expérience spirituelle décisive qu’il relate dans Le Pèlerin de Compostelle, paru en 1987, et qui l’inspire pour L’Alchimiste, paru en 1988. Ce livre connaît un succès mondial, qui ne se démentira plus, Paulo Coelho poursuivant une œuvre très marquée par la spiritualité et ses expériences personnelles.
Résumé de l’Alchimiste
L’Alchimiste est publié en 1988 et devient rapidement un phénomène mondial. Inspiré par des récits mystiques et des traditions spirituelles, le roman met en avant la quête personnelle et le concept de “Légende Personnelle”, dans un contexte universel et intemporel. L’Alchimiste de Paulo Coelho, auteur brésilien, raconte l’histoire de Santiago, un homme ayant choisi la profession de berger au lieu de prêtre dans son voyage initiatique. Il se met en route vers la ville de Tarifa dans l’espoir de retrouver un amour passé. En proie à des rêves qui éveillent sa curiosité, Santiago consulte une gitane. Il lui demande de l’éclairer sur ses rêves et de lui en fournir une interprétation. Les propos de la vieille femme ne parvenant pas à dissiper ses doutes, le jeune berger reprend sa route, déçu. C’est dans la ville de Tarifa que se produit le déclic : le roi Melchisédec, avec qui il a discuté de son rêve, parvient à le troubler au point où Santiago prend la décision d’entreprendre sa “légende personnelle”.
Afin de rassembler les fonds nécessaires à son voyage, Santiago vend ses moutons. C’est le cœur rempli d’espoir qu’il se rend en Égypte. Puis, il navigue en direction de l’Afrique. Le jeune homme se heurte à ses premières difficultés : la barrière de la langue. Puis, il se lie, à tort, d’amitié avec un voleur qui le dérobera de ses biens. Ces premières désillusions le perturbent. Toutefois, il remonte rapidement la pente grâce aux pierres « Ourim et Toumim ».
Santiago croise la route d’un anglais qui rêve de devenir un alchimiste. Celui-ci demande au berger de lui prêter main-forte afin de trouver l’Alchimiste du désert. En effet, malgré ses études et ses connaissances, l’anglais manquait encore des qualités nécessaires pour recevoir le titre d’alchimiste. Il doit donc attendre une initiation. De ce fait, les deux hommes traversent le désert en s’échangeant des points de vue différents quant à la vie.
En cours de route, Santiago rencontre un chamelier dont la philosophie de vie tournée sur le présent le marquera profondément. Puis, c’est au tour de Fatima d’entrer en scène. Cette femme du désert capture le cœur de Santiago qui, pour la première fois au cours de son aventure, songe à stopper sa quête.
Après avoir déposé ses bagages dans cette oasis, le héros reçoit une vision qui se concrétisera par la suite : les lieux subiront une attaque. Cet état de fait le promeut au rang de conseiller. Cependant, Santiago renonce à rester à l’oasis. L’Alchimiste achève de le convaincre de poursuivre et terminer sa quête en suivant scrupuleusement chaque signe. Il se pose en guide spirituel et demeure à ses côtés lors de sa traversée du désert.
Une fois que Santiago a appris le « langage du monde», l’alchimiste laisse au jeune homme le soin de continuer, seul, sa légende personnelle. Ainsi, au bout d’innombrables signes, le berger pense enfin toucher au but. Son trésor est sûrement enseveli aux pieds des pyramides d’Égypte.
Alors que Santiago cherchait son trésor dans les sables du désert, un groupe vient à sa rencontre, intrigué par les actions du berger. Un des hommes le railla alors en lui disant qu’il était impossible qu’il accomplisse sa quête en ces lieux. D’ailleurs, le trésor de l’homme en question se situait dans une église d’Espagne. C’est à ce moment que Santiago eut sa révélation : le but de sa légende personnelle se trouvait dans une église où il avait jadis passé la nuit, au tout début de l’histoire.
Les thématiques majeures de l’œuvre
La quête de soi : Santiago, le berger andalou, entreprend un voyage spirituel et initiatique pour découvrir sa “Légende Personnelle”, illustrant l’importance de suivre ses rêves.
Le destin et les signes : Le roman insiste sur l’idée que l’univers conspire à aider ceux qui poursuivent leurs rêves, mettant en avant les “omens” (présages) comme guides.
La spiritualité et l’alchimie : L’alchimie devient une métaphore du voyage intérieur, transformant l’âme humaine en quête d’accomplissement et de sagesse.
L’amour et l’accomplissement : L’amour entre Santiago et Fatima montre que l’amour véritable ne retient pas mais soutient la réalisation personnelle.
La richesse intérieure : Le trésor que Santiago cherche est finalement une métaphore de la richesse intérieure et de la compréhension de soi.
Etudes des Personnages du roman Santiago
Santiago est le protagoniste de l’Alchimiste. Il est né dans une petite ville d’Andalousie. Il étudie au séminaire (pour devenir curé) mais rêve de parcourir le monde. Plus tard, Santiago a le courage de demander la permission de devenir berger à son père, afin de pouvoir parcourir les champs d’Andalousie. Sa rencontre avec un homme mystérieux dans la ville de Tarifa le conduit à poursuivre un fabuleux voyage en Afrique.
Santiago est un garçon curieux dont l’esprit ouvert le rend particulièrement apte à trouver sa ” Légende Personnelle “. Il apprécie fortement sa liberté et s’éloigne des choses qui peuvent la menacer ; c’est pourquoi il est devenu berger. En fin de compte, il se rend compte qu’être trop prudent a en réalité plus de chance de menacer sa liberté, à l’inverse de prendre des risques.
Melchisédech
Melchisédech est le roi de Salem, une terre lointaine mystérieuse. Melchisédech apparaît devant Santiago sur la place centrale de Tarifa. C’est là qu’il explique pour la première fois au Protagoniste les concepts de ” l’Âme du Monde ” et la ” Légende Personnelle “. Melchisédech apparaît toujours devant les individus qui tentent de vivre selon leur ” Légende Personnelle “, même s’ils ne savent pas encore ce qu’elle est. Alors qu’il semble d’abord être habillé en tenue arabe ordinaire, à un moment donné, il écarte son manteau pour révéler une cuirasse en or incrustée de pierres précieuses. Il donne à Santiago les pierres magiques Urim et Thummim.
L’Anglais
Santiago rencontre l’Anglais dans la caravane en direction d’Al-Fayoum. L’Anglais a pour mission de devenir un grand alchimiste et se rend à Al-Fayoum pour étudier avec un célèbre alchimiste qui aurait plus de 200 ans la capacité de transformer n’importe quel métal en or. Grâce à l’Anglais et les livres qu’il transporte à travers le Sahara, Santiago apprend beaucoup sur l’alchimie.
Fatima
Une belle fille qui vit à l’oasis Al-Fayoum. Santiago tombe amoureux d’elle lors de leur rencontre près d’un puits. Les deux se parlent tous les jours pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce que Santiago demande à Fatima de l’épouser. Fatima, cependant, insiste pour qu’ils partent d’abord à la recherche de sa Légende Personnelle avant de se marier avec elle. Santiago reste perplexe, mais l’alchimiste lui apprend que le véritable amour ne fait jamais obstacle à sa ” Légende Personnelle “. Si c’est le cas, alors ce n’est pas le véritable amour.
L’Alchimiste
Il s’agit d’un alchimiste très puissant qui vit à l’oasis Al-Fayoum en Egypte. Initialement, Santiago entend parler de lui à travers l’Anglais, mais, en fin de compte, Santiago se révèle être le vrai disciple de l’Alchimiste. Ce dernier s’habille tout en noir et se sert d’un faucon pour chasser du gibier. Il possède l’élixir de vie ainsi que la pierre philosophale.
Le Commerçant
Après son premier jour à Tanger, lorsqu’on lui vole toutes ses possessions, Santiago trouve du travail auprès du Commerçant. En tant qu’employé de la boutique, Santiago apprend beaucoup sur la vie et l’importance des rêves grâce au Commerçant. Ce dernier, tout en ayant généralement peur de prendre des risques, est un homme plein de bonté et comprend la quête de Santiago – parfois même plus que Santiago lui-même. C’est notamment le cas lorsque le Commerçant dit à Santiago qu’il ne retournera pas en Espagne, car ce n’est pas son destin.