Lors de la 38e session de la conférence générale de l’UNESCO qui s’est tenue du 3 au 18 novembre 2015 à Paris, les Etats membres ont décrété le 5 mai de chaque année, ‘‘Journée du patrimoine mondial africain’’ afin de mieux faire la richesse exceptionnel du patrimoine culturel du continent africain, berceau de l’humanité. Dans le cadre de la 4ième édition de cette journée, l’association pour la sauvegarde des patrimoines (ASP), en partenariat avec celle pour le développement de Chebelley, a organisé le samedi après midi dernier, à proximité de l’ancienne gare ferroviaire de Chebelley, deux expositions photographiques, l’une axée sur les métiers du passé à Djibouti et l’autre sur les gares et ouvrages de l’ancien chemin de fer dont les viaducs, les gares…etc. Il s’agit ici de sensibiliser les habitants de cette localité de la région d’Ali Sabieh, sur la valeur historique de ces différentes infrastructures anciennes et notamment dans le domaine du tourisme en vue de les préserver et de les protéger.
Les membres de l’association pour la sauvegarde des patrimoines (ASP) l’ont bien compris. Les installations de l’ancienne ligne de chemin de fer reliant notre pays à Addis-Abeba font partie du patrimoine culturel de notre pays. Sensibiliser donc la population locale sur la valeur de ces monuments historiques s’avère donc nécessaire en vue de développer le tourisme dans les régions ou passait jadis le chemin de fer.
C’est du moins le sens de l’exposition photographique que cette association qui œuvre dans les domaines de la culture, des énergies renouvelables, de l’environnement et de la culture de la paix, en collaboration avec l’association pour le développement de Chebelley, a organisé le samedi après-midi du 4 mai dernier, à proximité de l’ancienne gare ferroviaire de Chebelley.
Lors de cette journée, les membres de l’ASP ont fait deux expositions photographiques commentées. L’une sur les métiers du passé à Djibouti et l’autre sur les gares et ouvrages du Chemin de fer Franco-Ethiopien et Djibouto-Ethiopien.
L’événement a réuni sur place, un bon nombre d’habitants de cette localité de la région d’Ali Sabieh, des membres de l’ASP dont le président Mahdi Abdi Ibrahim et le dernier directeur du CDE (Chemin de fer Djibouto-Ethiopien). En effet la localité de Chebelley, fut créée grâce à la construction de la ligne du Chemin de Fer Djibouto-éthiopien. Elle abrite des nombreuses infrastructures historiques datant des années 1897 dont, notamment un important viaduc de 20 mètres de haut et de 156 mètres de long. Cet ouvrage de Chebelley, comme celui de Holl-Holl, est attribué à l’ingénieur Théodore Seyrig de la compagnie Gustave Eiffel.
« Ce pont métallique a été conçu par un ingénieur de la société Eiffel. Les matériaux sont les mêmes que ceux de la Tour Eiffel. Les milliers de tonnes de ferrailles que comportent la Tour Eiffel sont estimés aux alentours de 500 millions de dollars sans ajouter ce que la Tour rapporte à l’Etat français chaque année comme recettes provenant du tourisme » ont-ils dit aux visiteurs de cette exposition.
Plus que centenaires, les deux viaducs sont des monuments historiques. Les sauvegarder attirerait certes des touristes et permettrait ainsi d’offrir de nouvelles opportunités d’emploi et pour la population locale.
Ces deux expositions ont eu beaucoup de succès et les habitants de Chebelley se sont engagés de donner une seconde vie à donner à ce viaduc âgé de 120 ans.
Rachid Bayleh
Le point avec…Mahdi Abdi Ibrahim
Président de l’association pour la sauvegarde des patrimoines (ASP)
« Pour préserver les anciennes infrastructures que nous avons héritées de l’empire colonial, nous avons organisé une importante exposition photographique sur les anciens métiers à Djibouti et sur les installations ferroviaires qui sont d’une importance capitale pour le patrimoine culturel de notre pays. Nous avons montré aux jeunes de Chebelley des photos historiques datant de 1906 comme celles du viaduc de cette localité. Nous avons appris à la population de Chebelley que leur gare a été construite en 1968. Nous voulons à l’avenir développer le tourisme dans cette région. Nous avons été bien accueillis et je profite de cette occasion pour remercier les habitants de Chebelley pour leur participation massive à cet évènement cela montre l’intérêt qu’ils portent à ces monuments et au patrimoine de leur pays. »
Propos recueillis par Rachid Bayleh