Le Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles (MERN) a organisé hier, au siège d’Energia Park, la cérémonie officielle de signature de l’Avenant n°1 à l’accord tripartite MERN/Salt Investment S.A/CMJF. Cet acte marque le lancement de la première phase du nouveau plan de développement à grande échelle du sel du Lac Assal, une initiative conjointe du gouvernement djiboutien et de ses partenaires chinois Salt Investment S.A et CMJF. Présidée par le Ministre Yonis Ali Guedi, la cérémonie a réuni l’Ambassadeur de Chine à Djibouti, M. Hu Bin, les Directeurs Généraux de Salt Investment S.A et CMJF, MM. Pan Weidong et Zao Ming, la Directrice Générale de Djibouti Assal Salt Industry S.A.S — la filiale du projet — ainsi que des hauts cadres du Ministère de l’Énergie.
Signé initialement en août à Pékin, cet avenant s’inscrit dans la stratégie présidentielle Djibouti 2035, qui met l’accent sur la valorisation durable des ressources naturelles. Le gouvernement, à travers le MERN, entend moderniser l’exploitation du sel du Lac Assal, ressource stratégique considérée comme un potentiel majeur de croissance industrielle.
L’avenant prévoit l’attribution d’un terrain sur le site du Lac Assal afin d’y implanter les infrastructures du projet : usine de fabrication de sel alimentaire, entrepôts de stockage de sel industriel, ateliers, et bureaux administratifs. Il précise également les engagements des parties pour la mise en œuvre du nouveau plan de développement.
Cette première phase, financée à hauteur de plus de 9 millions de dollars US sur une période de 8 à 12 mois, permettra la construction d’une usine de production capable de produire 500 000 tonnes de sel industriel et plus de 20 000 tonnes de sel alimentaire par an.
Deux phases supplémentaires viendront compléter ce programme, portant l’investissement total à plus de 40 millions de dollars. Au terme de ces trois étapes, la production annuelle nationale devrait dépasser 2 millions de tonnes de sel industriel et 50 000 tonnes de sel alimentaire, destinées aux marchés régionaux et internationaux.
Dans son discours, le Directeur Général de Salt Investment S.A, M. Pan Weidong, a rappelé l’évolution du projet depuis 2015, lorsque China Communications Construction Company (CCCC) a acquis des parts dans l’entreprise. Selon lui, malgré les obstacles, la coopération avec le gouvernement djiboutien a permis d’attirer des entreprises chimiques chinoises de haut niveau pour exploiter efficacement les ressources du Lac Assal.
En 2016, Salt Investment a noué un partenariat stratégique avec Shandong Haiwang Chemical Co. Ltd pour valoriser les ressources en brome du lac. Des centaines de millions de tonnes de bromure de sodium et de calcium ont ainsi été produites puis exportées, générant des recettes fiscales importantes pour Djibouti et offrant de nombreux emplois locaux.
Le Directeur Général a annoncé l’arrivée de CMJF comme nouveau partenaire stratégique, soulignant que ce partenariat contribuera à renforcer l’économie régionale, à créer davantage d’emplois et à augmenter les recettes de l’État. M. Pan a réaffirmé l’engagement de l’entreprise à soutenir la vision Djibouti 2035, notamment en matière de protection environnementale et de développement socio-économique. Toutes les usines du Lac Assal, a-t-il assuré, respecteront les normes écologiques afin de garantir un développement durable.
Il a conclu en remerciant les partenaires chinois et le gouvernement djiboutien pour leur soutien constant dans ce projet d’envergure.
Le Directeur Général de CMJF, M. Zao Ming, a rappelé que sa société avait signé, le 27 août 2025 à Pékin, l’accord tripartite qui consacre son implication dans le développement du Lac Assal. Spécialisée dans la recherche et la fabrication d’équipements miniers, CMJF se dit pleinement consciente de la responsabilité que représente l’exploitation de cette ressource naturelle unique.
Sa société a élaboré un plan de développement en trois phases pour garantir une exploitation scientifique et durable du Lac Assal. Il a exprimé son ambition de positionner l’industrie du sel djiboutienne sur la scène mondiale, en renforçant sa réputation et son rayonnement international.
M. Zao Ming a réitéré son engagement en faveur d’un développement vert, respectueux de l’équilibre écologique du lac. CMJF prévoit de mener des actions sociales, de promouvoir l’emploi local et de soutenir le développement de la filière saline dans son ensemble. Selon lui, cette coopération s’inscrit pleinement dans le cadre du partenariat profond et mutuellement bénéfique entre la Chine et Djibouti.
Une coopération exemplaire
Dans son intervention, l’Ambassadeur de Chine, M. Hu Bin, a félicité les trois parties signataires et a qualifié la signature de l’avenant d’illustration parfaite de la coopération solide et stratégique entre Djibouti et la Chine. Pour lui, le sel du Lac Assal, surnommé « le trésor blanc de Djibouti », constitue un levier essentiel pour diversifier l’économie du pays.
Salt Investment S.A, créée par CCCC, joue selon lui un rôle clé depuis près de vingt ans dans l’exploitation responsable du lac. L’entreprise contribue aux revenus de l’État, à la création d’emplois et à l’amélioration des conditions de vie locales, tout en respectant les normes environnementales. CMJF, grâce à son expertise technique, apportera une nouvelle dynamique au projet.
Le diplomate chinois s’est dit convaincu que cette alliance tripartite permettra une exploitation durable, intelligente et économiquement bénéfique du lac. Il a rappelé que l’élévation récente des relations bilatérales au rang de partenariat stratégique global témoigne de la confiance mutuelle entre les deux pays. La signature de l’avenant s’inscrit dans cette dynamique et illustre les résultats concrets d’une coopération gagnant-gagnant.
Il a conclu en assurant que la Chine continuerait d’appuyer Djibouti, notamment en renforçant la synergie entre l’initiative « La Ceinture et la Route » et la Vision Djibouti 2035.
Le Ministre de l’Énergie, Yonis Ali Guedi, a déclaré que la signature de l’avenant, trois mois après l’accord conclu à Pékin, permet désormais à Djibouti Assal Salt Industry S.A.S — la filiale de CMJF — de lancer officiellement les activités du nouveau plan de développement du sel du Lac Assal, estimé à environ 40 millions de dollars.
Il a rappelé que le Lac Assal, dont la salinité est dix fois supérieure à celle de l’eau de mer, représente une richesse géologique exceptionnelle qui nécessite une exploitation rationnelle et conforme aux normes sanitaires, environnementales et sécuritaires.
Le Ministre a souligné que le gouvernement, sous l’impulsion du Président Ismaïl Omar Guelleh, a fait des ressources naturelles une priorité nationale. Le Lac Assal a été classé Zone Économique Spéciale pour devenir un pôle industriel intégré dédié à l’extraction, la transformation et l’exportation du sel, avec une logistique optimisée via le port minéralier de Ghoubet.
Le MERN a ainsi mis en œuvre une nouvelle stratégie innovante pour valoriser les ressources salines, dans le cadre des efforts nationaux pour diversifier l’économie.
Le Ministre a salué les excellentes relations entre Djibouti et la Chine, qui ont permis la mise en place de ce projet structurant avec Salt Investment S.A et CMJF. Il a affirmé que ce plan de développement permettra de faire du Lac Assal un géant industriel du sel en Afrique de l’Est ; d’accroître considérablement les capacités de production et d’exportation ; de créer des centaines, voire des milliers d’emplois directs et indirects ; de dynamiser les communautés locales ; d’augmenter les recettes fiscales ; de stimuler l’économie nationale ; et de contribuer à la croissance générale du pays.
Il a également exhorté les entreprises impliquées à respecter leurs engagements en termes d’investissements, d’innovations technologiques et de création d’emplois, dans les délais impartis. Le Ministre a fini par remercier le gouvernement chinois pour son soutien, ainsi que les entreprises partenaires pour leurs investissements continus visant à faire du Lac Assal un site de production de renommée mondiale.